Una operación ejecutada el pasado 8 de mayo del presente año, en la frontera terrestre entre Ecuador y Colombia permitió descubrir el tráfico de 2.970 caballitos de mar disecados, hallados en una encomienda que había salido desde Guayaquil.
La Unidad de Protección del Medio Ambiente (UPMA) de la Policía Nacional actuó tras una alerta ciudadana que advirtió sobre la presencia de un paquete sospechoso en la terminal terrestre de Tulcán, capital de la provincia del Carchi.
Al abrir el paquete, los uniformados hallaron los ejemplares de Hippocampus ingens, una especie marina protegida por la legislación ecuatoriana y en peligro de extinción. El cargamento tenía como destino Colombia, y presuntamente el mercado asiático, donde estos animales son utilizados en medicina alternativa. El valor estimado del decomiso oscila entre los USD 1.000 y 3.000 por kilo en el mercado negro, lo que representa un total de entre 10.000 y 30.000 dólares, ya que el paquete pesaba cerca de 10 kilogramos.
Pronunciamiento oficial
El MAATE, mediante un comunicado publicado en redes sociales, confirmó que actuó de manera inmediata una vez conocida la retención, desplazando personal técnico para evaluar las condiciones de los especímenes y coordinar acciones legales. La Dirección Zonal 1 del MAATE inició los procesos judiciales pertinentes en el marco de la Ley Orgánica del Ambiente.
Los caballitos de mar disecados fueron incautados y permanecen bajo custodia oficial y en cumplimiento de los protocolos ambientales. “Estos operativos son clave para frenar el comercio ilegal de especies silvestres”, expresó Édison Fuertes, agente de la UPMA. Además, el Ministerio reafirmó su compromiso con la protección del patrimonio natural del Ecuador, exhortando a la ciudadanía a denunciar cualquier actividad sospechosa relacionada con fauna silvestre a través del ECU 9-1-1.
La lucha contra estas redes ilegales requiere también una articulación interinstitucional entre policías, técnicos ambientales, fiscales y sociedad civil.
Los caballitos de mar disecados, ampliamente utilizados en la medicina tradicional asiática.
Medios como Teleamazonas informaron que no se trata de un caso aislado. En las últimas semanas, varias especies han sido interceptadas en el puente internacional de Rumichaca. En paralelo, la Policía Ambiental de Colombia llevó a cabo un operativo en el departamento de Nariño, donde logró rescatar un oso perezoso, un puercoespín y otros animales fuera de su hábitat natural.
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