Un grupo de investigadores de la Fundación Charles Darwin (FCD) realizó un importante hallazgo en la isla Floreana, ubicada en el archipiélago de Galápagos. Se trata del pachay de Galápagos (Laterallus spilonota), un ave terrestre endémica que no había sido vista en la isla desde la expedición de Charles Darwin en 1835. Este descubrimiento, anunciado el jueves 27 de febrero de 2025, representa un paso fundamental en los esfuerzos de conservación de la región.
Un descubrimiento histórico
De acuerdo con la FCD, este hallazgo constituye «el primer registro oficial de la especie en la isla Floreana desde que Charles Darwin la documentó por primera vez en su visita de 1835». Aunque en otras islas del archipiélago se habían detectado ejemplares, es la primera vez en casi 200 años que se confirma su existencia en Floreana, lo que sugiere que la especie ha logrado sobrevivir en hábitats previamente desconocidos.
El pachay de Galápagos es un ave de pequeño tamaño, con un peso que oscila entre 35 y 45 gramos. Su apariencia se distingue por un plumaje gris oscuro, dorso marrón, ojos rojos y finas motas blancas en la parte posterior del cuerpo. Los ejemplares juveniles presentan un plumaje mayormente gris sin las motas blancas.
Relevancia para la conservación
Este descubrimiento tiene una gran importancia para el Proyecto de Restauración de Floreana, que consideraba al pachay de Galápagos una de las 12 especies localmente extintas con potencial de reintroducción. «Este hallazgo representa un avance crucial en la restauración ecológica de la isla», subrayó la FCD.
La especie está catalogada como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y actualmente se encuentra en las islas Fernandina, Isabela, Pinta, Pinzón, Santa Cruz y Santiago. Dada su naturaleza esquiva y su preferencia por áreas con vegetación densa como pastizales altos y matorrales, su detección representa un reto para los especialistas.
Registros en Floreana
Durante la expedición anual de monitoreo de aves terrestres en Floreana, científicos de la Fundación Charles Darwin y guardaparques del Parque Nacional Galápagos confirmaron la presencia del ave en tres puntos distintos dentro de la zona de transición de la isla. Se trata de un área con pastizales y árboles de guayaba, lejos de las zonas agrícolas.
Los hallazgos incluyen seis registros acústicos, dos avistamientos visuales y una fotografía, lo que proporciona pruebas concluyentes de la presencia del pachay en Floreana. Asimismo, se identificaron sus vocalizaciones características, como chasquidos, chirridos y traqueteos prolongados.
Un avance en la restauración ecológica
El redescubrimiento del pachay de Galápagos en Floreana representa una señal alentadora para la conservación de la biodiversidad del archipiélago. Este hallazgo refuerza la importancia de los programas de monitoreo y restauración ecológica, así como la necesidad de proteger los ecosistemas frágiles donde habitan estas especies únicas.
La Fundación Charles Darwin continuará investigando para comprender mejor la distribución actual del pachay de Galápagos y desarrollar estrategias para asegurar su conservación en Floreana. «Este es solo el inicio de un esfuerzo más amplio para restaurar el equilibrio ecológico de la isla y proteger su fauna», concluyó la FCD.
