Otavalo cuenta con figuras que han marcado generaciones desde las aulas y, al mismo tiempo, han contribuido a fortalecer la cultura en el cantón. Una de ellas es Erika Herrera, docente por más de 30 años y actual presidenta de la Sociedad Artística de Otavalo, la decana de las instituciones del ‘Valle del Amanecer’.
Su vida ha estado entrelazada con la educación, la cultura y el compromiso social. Ella cuenta que desde muy joven sintió su vocación por la enseñanza, lo que la llevó a tomar una de las decisiones más significativas y gratificantes: ser maestra.
“Siempre sentí que enseñar no era únicamente transmitir conocimientos, sino acompañar procesos de vida”, relata Herrera, quien actualmente forma parte de la Unidad Educativa República del Ecuador. Para ella, el aula es un espacio de transformación donde cada estudiante representa un universo por descubrir.
Durante sus tres décadas como docente, ha pasado por varias instituciones educativas. Fue en una de ellas donde fortaleció su vocación por el servicio social.
“En jornadas alternas, presté mis servicios en la Escuela Nocturna Manuel María Sánchez, donde tuve la valiosa experiencia de enseñar a leer y escribir a adultos mayores de mi cantón”, mencionó.
Pero su trabajo no solo se limita a las aulas. La promoción cultural ha sido una extensión natural de su labor educativa.
En diciembre de 2025, se posicionó como presidenta de la Sociedad Artística de Otavalo, emblemática institución creada en 1909. Luego de 117 años, Herrera se convirtió en la primera mujer en ocupar este cargo. “Es un honor, pero también una gran responsabilidad. Implica abrir caminos y sostener los valores que han mantenido vigente a la institución”, expresa. Su gestión se centra en el fortalecimiento institucional, reactivación cultural y servicio social, con especial atención a los adultos mayores.
Entre sus principales objetivos destaca la recuperación de la casona centenaria, considerada un símbolo vivo de la historia local.
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