El agave andino, planta xerófita que crece en suelos pobres y resiste climas extremos, se ha convertido en la raíz de un emprendimiento local en Ibarra.
Casa Corazón del Agave, con sus cultivos en El Milagro y Alpachaca, produce destilados de 38 grados conocidos como Miske, además de siropes, turrones, mermeladas y maní endulzado, que busca abrir camino al la innovación, al rescate cultural y el turismo.
Sobre la planta andina
El agave es una planta de hojas gruesas y “carnosas” que florece solo una vez en la vida antes de morir.
En Ecuador se encuentra en provincias como Imbabura, Carchi, Tungurahua, Azuay o Loja, donde ha servido tradicionalmente como cerca viva y protección contra la erosión de laderas.
Más allá de su función agrícola, el agave guarda un valor ancestral transmitido por generaciones, desde el consumo del chaguarmishqui (la savia dulce de la penca), hasta la elaboración de bebidas fermentadas.
Casa Corazón del Agave y el turismo en Ibarra
Jorge Salazar, productor del barrio El Milagro, explicó que hace siete años comenzó con la elaboración de derivados del agave.
Empezamos primero con el chaguarmishqui y luego con el destilado que hoy llamamos Miske del Ecuador. Es un producto natural, sin químicos, que además de licor se transforma en sirope medicinal, turrón o mermelada. (Jorge Salazar).
La pandemia marcó un punto de inflexión. Sin alternativas laborales, Salazar retomó el valor de la planta. Actualmente, junto a un pequeño equipo de colaboradores, impulsa la producción artesanal y sueña con consolidar una marca turística y cultural para Ibarra.
En ese sentido, Casa Corazón del Agave cuenta con una propuesta turística que incluye recorridos para conocer el cultivo, degustar chaguarmishqui fresco, probar dulces artesanales. Además del valor cultural.
La idea es que el visitante viva un circuito comunitario de saberes ancestrales, un turismo que revalorice lo nuestro. (Jorge Salazar).
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Proceso de la producción
Thalía Maldonado, tecnóloga química de Casa Corazón del Agave, detalló que la planta tarda entre 9 y 12 años en madurar.
“Se prepara un cajete en el centro de la planta para recolectar el jugo, obteniendo hasta ocho litros diarios. Este líquido se fermenta entre 3 y 8 días antes de destilarse”, concluyó para Diario EL NORTE.
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