Alzheimer en el país, grito ugente pero silencioso

El Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora el 21 de septiembre debe servir para visibilizar una crisis silenciosa en Ecuador. Las cifras más recientes, incluidas en la Política Nacional de Salud Mental 2025–2030, estiman que entre un 18 y 21 por ciento de las personas de 65 años, presenta síntomas de deterioro cognitivo o posible demencia; en los mayores de 85 años, la proporción alcanza 54 a 60%. Un estudio sobre defunciones de 2023 confirmó que Alzheimer y otras demencias fueron la principal causa de muerte neurodegenerativa; 56% de los fallecidos fueron mujeres, la mediana de edad fue 85 años y 69% murió en el hogar.
Estos datos evidencian sistemas de salud saturados, ausencia de redes de apoyo, familias sobrecargadas, entre otros factores sociales. A esta realidad se incluyen edad avanzada, baja escolaridad, accidentes cerebrovasculares, diabetes y desnutrición. A pesar de que la política nacional reconoce estos elementos, la respuesta concreta sigue siendo insuficiente. El Alzheimer no es solo un problema médico, sino un desafío social que exige políticas públicas con enfoque comunitario.