Actualmente, 193 países han ratificado la Convención del Patrimonio Mundial, como es comúnmente conocida, y forman parte de una comunidad internacional unida en la misión conjunta de identificar y proteger el patrimonio natural y cultural más importante de nuestro planeta. La Lista del Patrimonio Mundial incluye en la actualidad un total de 1.121 sitios (869 culturales, 213 naturales y 39 mixtos) en 167 Estados Partes. La Convención de 1972 establece que ciertos lugares de la Tierra con un “valor universal excepcional” pertenecen al patrimonio de la humanidad. Ecuador forma parte de esta lista con cinco sitios: Quito, Galápagos, Parque Nacional Sangay, Cuenca y Qhapaq ñan.