En total, total, la Selección Ecuatoriana de Fútbol ha clasificado a cinco ediciones del Mundial (2002, 2006, 2014, 2022 y 2026). Todas desde este siglo XXI cuando la Tricolor logró clasificarse por primera vez para la cita mundialista. Lo hizo con una generación liderada por Agustín Delgado, Alex Aguinaga, Jaime Iván Kaviedes y un grupo de jugadores del Valle del Chota en la provincia de Imbabura.
Desde allí, hasta esta última cita mundialista, en casi todos los mundiales a los que Ecuador ha clasificado, una persona oriunda de la provincia de los Lagos ha tenido su cromo en los álbumes de Panini. La Tricolor participó en su primer Mundial en Corea y Japón 2002.
La participación de una generación dorada de futbolistas, liderados por el ibarreño Álex Darío Aguinaga, consiguió estar presente en el álbum con cinco jugadores: Al ‘Guero‘ capitán de la Tricolor, se le sumaron Raúl Guerrón, Giovanny ‘La Sombra‘ Espinoza, Cleber Chalá, y Agustín Delgado, goleador en esas eliminatorias.
Ecuador pasó a su siguiente mundial en Alemania 20026, con la misma generación de jugadores, sumados otros jóvenes valores imbabureños. En las páginas del álbum de Panini, se les sumó Edison Méndez, pero quedaron fuera Aguinaga, Chalá y Guerrón. En total cuatro imbabureños fueron parte de los cromos coleccionables: La Sombra, ‘Tin‘ Delgado, y Kinito Méndez, ahora director técnico de Leones FC, en la serie A del balompié nacional.
Aquel año, la Tricolor avanzó a octavos de final siendo su mejor participación en la historia. El siguiente mundial Ecuador no se clasificó para Sudáfrica 2010, volviendo ocho años después.
En Brasil 2014, trajo consigo a dos imbabureños Méndez y Renato Ibarra. Este mundial ha sido el último celebrado en Sudamérica. Rusia 2018 tampoco estuvo presente la Tricolor y tuvo que esperar nuevamente ocho años.
En Qatar 2022, apareció una nueva y joven generación, considerada de las mejores de los últimos tiempos. Dirigidos por Gustavo Alfaro, llevaron haciendo una excelente eliminatoria, pero no pasaron de la primera fase en el Mundial.
Los cromos para esta edición del álbum Panini no tuvieron a un futbolista de la provincia azul, pero sí un carchense como Jhegson Méndez y dos mundiales atrás Ulises de la Cruz. Este último álbum, el de Norteamérica 2026 cuenta solamente con un jugador imbabureño, se trata de Kevin ‘Rola‘ Rodríguez.
De esta manera, en total han sido ocho los jugadores de la provincia de los Lagos con sus rostros en los álbumes Panini, cuya participación será la última como producto autorizado por la FIFA.
