El ministro de Defensa de Ecuador, Gian Carlo Loffredo, confirmó este 23 de diciembre que cuatro menores desaparecidos en Guayaquil el 8 de diciembre fueron inicialmente detenidos por una patrulla militar que los encontró presuntamente participando en un robo. Los militares posteriormente liberaron a los menores en lugar de entregarlos a la policía.
Según el informe, una patrulla de 16 miembros militares detuvo a los menores, de entre 11 y 15 años, cuando supuestamente estaban robando a una mujer. Los uniformados decidieron dejarlos ir en la zona de Taura, aproximadamente a 30 kilómetros de Guayaquil, cerca de una base de la Fuerza Aérea Ecuatoriana.
Existe evidencia de que los menores lograron contactar a sus padres por teléfono después de ser liberados, informando que habían sido golpeados y dejados desnudos por los militares. Un testigo que les facilitó el teléfono posteriormente indicó que «la mafia» se los había llevado.
El ministro Loffredo ha ordenado la instauración de un tribunal de disciplina militar para investigar y sancionar las acciones de los miembros de la patrulla. Ya han declarado 12 de los 16 militares involucrados, y la Fiscalía ha solicitado los vehículos utilizados en el incidente y ciertas prendas de los uniformados.
El presidente Daniel Noboa ha asegurado que no habrá encubrimiento en este caso, enfatizando su compromiso con la justicia social. Por su parte, el ministro Loffredo se disculpó por la demora en hacer declaraciones oficiales, argumentando que era necesario contar con información verificada antes de pronunciarse sobre el caso.
