San Rafael de la Laguna, en Otavalo Best Tourism Village 2024, se caracteriza por sus múltiples artesanías hechas a base de totora, un material que es parte de la vida de sus habitantes desde la niñez. Es así que en la parroquia se encuentra el primer pesebre de totora.
Don José Aguilar, de 57 años, es el presidente de la microempresa Totora Sisa, que fue creada hace 20 años, para producir distintos objetos tejidos con este material. Desde muy pequeño, bajo la guía de su madre, quien le enseñó el arte del tejido de totora.
La labor artesanal
En 2023, con el apoyo del GAD Parroquial de San Rafael, elaboraron este pesebre entre los artesanos de Totora Sisa que, desde la extracción de la planta, el secado y la construcción de sus elementos, fue un proceso que duró aproximadamente un mes.
“Cuando ya está de cortar la totora, cortamos y después dejamos unos 15 días secando, de ahí sacamos guanguitos y toca cargar hasta donde hay carros”, explicó don José.
Luego, cortan la totora de acuerdo con las medidas necesarias, según lo que hagan.
De todo lo recolectado, escogen la totora que esté en buen estado y, dependiendo también del artículo deseado, porque, según explicó don José, no todas son iguales.
Pesebre de totora
Para el nacimiento, tejieron cada uno de los elementos que lo integran, como las figuras de María y José, los tres reyes magos, Melchor, Gaspar y Baltazar ,y la representación del Niño Jesús. Además, también elaboran el establo, los animales y la Estrella de Belén.
Este pesebre mide 80 centímetros de alto aproximadamente y cuesta USD 350, ya que es un proceso arduo.
Representación
De esta manera, impregnan en una de las costumbres navideñas más practicadas en Latinoamérica, el toque propio de San Rafael, con una de las tradiciones más antiguas arraigadas en generaciones de artesanos de San Rafael de la Laguna.
