Este 28 de abril, los ibarreños e ibarreñas se levantan con un sentimiento profundo de añoranza y orgullo al conmemorar los 153 años de El Retorno. Este hecho histórico marcó un antes y un después en la vida de la ciudad, porque simboliza la resiliencia de su gente y el inicio de una etapa de reconstrucción y esperanza.
Un hecho inolvidable
Un 16 de agosto de 1868, un devastador terremoto azotó a la entonces Villa de San Miguel de Ibarra, que quedó sepultada bajo los escombros y en medio de la nada.
Los relatos históricos describen que tal desastre natural dejó 553 sobrevivientes, quienes, durante los siguientes cuatro años, fueron reubicados en Santa María de la Esperanza, un lugar cercano que, en la actualidad, es una la parroquia rural.
La vida en este refugio temporal fue dura, pero la esperanza nunca se perdió. Con el paso del tiempo, la comunidad logró reorganizarse, mantener su espíritu y trabajar en la reconstrucción de su futuro.
Finalmente, en abril de 1872, Ibarra comenzó a resurgir de las cenizas, cuando los sobrevivientes comenzaron a retornar a su querida localidad natal.
Un personaje
Para lograr el resurgir, la intervención de Gabriel García Moreno, expresidente de la República del Ecuador, fue clave. Para hacer los planos de la nueva ciudad, tomó como referencia una palmera que se encontraba en lo que hoy es la intersección de las calles Antonio José de Sucre y Miguel Oviedo, tradicional punto conocido como la ‘Esquina del Coco’.
La historia también cuenta que la ciudad recibió el apoyo de gobiernos como Perú, Chile, Gran Bretaña, Francia y donaciones de otras provincias de Ecuador.
La reconstrucción
Las construcciones históricas post-terremoto, son una combinación de ingeniería norteamericana-europea. Liderados por el estadounidense Arthur Rodger, el británico Thomas Reed y el alemán Francisco Schmidt.
Detrás de ellos, un grupo de técnicos ibarreños que pusieron el hombro y ladrillo por ladrillo reconstruyeron la nueva Ibarra. Entre ellos: Modesto López, César y Luis Lara, Rodolfo y Carlos Monge, Mariano Acosta, Liborio Madera, José Domingo Albuja, Manuel Yépez, Miguel Andrade, Moisés Almeida y otros.
